Londres est une ville qui se découvre à chaque coin de rue, entre monuments historiques, quartiers vivants et lieux emblématiques. Que vous soyez de passage ou en visite prolongée, voici 10 sites à ne pas manquer, avec un regard personnel et quelques anecdotes.
Big Ben & le Palais de Westminster
Difficile de parler de Londres sans évoquer son premier symbole : Big Ben, cette tour horloge majestueuse qui marque les heures avec son carillon reconnaissable entre mille. Son vrai nom ? La Tour Elizabeth, Big Ben étant en réalité le surnom de la cloche qui se trouve à l’intérieur. Malheureusement seuls les citoyens britanniques peuvent en visiter l’intérieur
Le Palais de Westminster, juste à côté, est le cœur politique du pays. Si vous êtes curieux, sachez qu’il est possible d’assister à une session du Parlement depuis les tribunes publiques. Une belle façon de voir comment fonctionne la démocratie britannique !
Buckingham Palace & la relève de la garde
C’est la résidence officielle du roi Charles III, mais au-delà du bâtiment en lui-même, c’est surtout la relève de la garde qui attire les visiteurs. Chaque jour (en saison haute), à 11h, des gardes en uniforme rouge et coiffés de hauts chapeaux en fourrure noire défilent au rythme de la musique militaire. Lors de ma première visite, j’ai voulu arriver au dernier moment pour voir la cérémonie. Mauvaise idée !Il y avait déjà une marée humaine ! Si vous voulez un bon point de vue, il faut arriver au moins 30 minutes avant.
Si vous êtes à Londres en été, les appartements royaux sont ouverts aux visites. Une occasion rare d’entrer dans l’univers de la famille royale.
La Tour de Londres & Tower Bridge
Construite en 1066, la Tour de Londres a eu plusieurs vies : château royal, prison, et aujourd’hui, coffre-fort des joyaux de la couronne. On y retrouve la célèbre Couronne impériale, sertie de plus de 3 000 diamants il existe de très nombreuses légendes qui entourent la Tour, notamment celle des corbeaux. Selon une croyance, si les corbeaux quittent la tour, la monarchie britannique s’effondrera. Pour éviter ça, ils sont soigneusement nourris par des gardiens.
À quelques mètres, le Tower Bridge est un autre incontournable. Contrairement aux apparences, ce n’est pas un pont fixe, mais un pont basculant qui se lève pour laisser passer les bateaux. Astuce : Vérifiez les horaires d’ouverture du pont sur le site officiel, c’est un spectacle à ne pas manquer !
London Eye
Située sur la rive sud de la Tamise, cette grande roue de 135 mètres offre une vue à 360° sur Londres. Chaque capsule met environ 30 minutes à faire un tour complet, laissant amplement le temps d’admirer la ville. Il est possible d’y monter au coucher du soleil, et voir les lumières de la ville s’allumer progressivement ! C’est une expérience magique. Si vous voulez une expérience encore plus immersive, il existe des capsules « champagne » pour déguster une coupe tout en survolant Londres mais le budget n’est pas le même. Il est très important de reserver à l’avance pour être certain d’avoir de la place et profiter des meilleurs tarifs.
British Museum
Avec plus de 8 millions d’objets, ce musée est l’un des plus riches du monde. On y trouve notamment la Pierre de Rosette, qui a permis de déchiffrer les hiéroglyphes, ou encore des momies égyptiennes incroyablement bien conservées. Vous en prendrez plein les yeux dès l’entrée du musée. Son immense cour en verre et en acier, appelée la « Great Court », est un chef-d’œuvre architectural qui contraste avec l’histoire millénaire du musée.
L’entrée est gratuite, donc aucune excuse pour ne pas y faire un tour, même rapide !
Camden Market
Ce quartier est l’âme alternative de Londres. Ici, on croise des artistes de rue, des friperies vintage, des tatoueurs, des stands de street food du monde entier… C’est un lieu unique où tout est possible. Il y a sans doute les meilleurs bao buns de la ville dans un stand asiatique caché au fond du marché mais surtout Humble Crumble qui propose ces fameux gateaux sous toutes les formes possibles. À Camden, on peut manger un plat venu de n’importe quel pays sans quitter Londres.
Ne manquez pas les écuries de Camden, une partie du marché située dans d’anciennes écuries victoriennes.
Piccadilly Circus & Oxford Street
Le Times Square londonien ! Piccadilly Circus, avec ses écrans lumineux géants, est un lieu de passage incontournable. Juste à côté, Oxford Street est l’une des rues commerçantes les plus animées au monde.Ony trouve un des fameux magasins M&M’s sur plusieurs étages avec des statues en chocolat géantes. Une visite totalement insolite ! Et un bon moyen de repartir avec un sac entier de bonbons !
Covent Garden
Un quartier où l’histoire rencontre la modernité. À Covent Garden, vous trouverez des artistes de rue talentueux, des boutiques élégantes et des cafés cosy Lors de ma dernière visite, un violoniste jouait du Vivaldi sous l’arcade du marché couvert. Le talent et l’acoustique naturelle du lieu créaient un moment suspendu. De nombreux artistes de rues s’y produisent tous les jours, profitez en pour faire une pause !
Sky Garden
Le Sky Garden, souvent décrit comme le « jardin suspendu » de Londres, est un endroit parfait pour admirer la ville d’en haut gratuitement. Situé au sommet du 20 Fenchurch Street, ce rooftop offre une vue panoramique incroyable sur la Tamise, The Shard et la Tour de Londres. L’ambiance y est unique. Avec ses grandes baies vitrées et sa végétation intérieure, on a presque l’impression d’être dans une serre tropicale perchée au-dessus de Londres. Réservez votre créneau à l’avance sur le site officiel, car l’entrée est gratuite mais les places sont limitées.
Borough Market
Borough Market est le paradis des gourmands et une institution londonienne. Situé près de London Bridge, ce marché est l’un des plus anciens et des plus réputés de la ville. On y trouve des produits frais, des spécialités du monde entier et des plats préparés à tomber par terre. Profitez en absolument pour goûter un sandwich au fromage fondu de chez Kappacasein Dairy. Le fromage coule sur du pain grillé et croustillant… Une explosion de saveurs ! Si vous cherchez un lieu animé et authentique, c’est l’endroit parfait pour un déjeuner sur le pouce.